В начале века они были служилым сословием. их благополучие полностью зависело от господина (сюзерена) . за земельное они должны были служить сначала пожизненно. со временем, в течение 18 века они упрочили свое положение, оказав значительные услуги императорам и императрицам. в результате сначала снижался срок службы, уравнялись в правах дворянское поместье и вотчина. позже (в 1762 г. ) сначала петр 3, потом екатерина 2 утвердили указ "о вольности дворянства", по которому они могли вообще больше не служить, но поместья оставались в их собственности, так же как и крепостные крестьяне. это если коротко. более подробно см. : Политическая история. Россия – СССР – Российская Федерация. по ссылке: http://history-ap.narod.ru/Book2/Rus/Political_history/Ch_1/I-2.htm
Церковная реформа патриарха Никона - предпринятый в 1650-1660 годах комплекс богослужебно-канонических мер в Русской церкви и Московском государстве, направленных на изменение существовавшей тогда в Москве (северо-восточной части Русской Церкви) обрядовой традиции в целях её унификации с современной греческой. Итоги: реформа вызвала раскол Русской церкви и повлекла возникновение многочисленных старообрядческих течений. Эта реформа как раз и привела к тому, что произошел раскол в Русской церкви на страообрядцев и приверженцев русской православной церкви.
более подробно см. : Политическая история. Россия – СССР – Российская Федерация. по ссылке: http://history-ap.narod.ru/Book2/Rus/Political_history/Ch_1/I-2.htm