Изобретателем полиэтилена считается немецкий инженер Ганс фон Пехманн, который впервые случайно получил этот продукт в 1899 году. Однако это открытие не получило распространения. Вторая жизнь полиэтилена началась в 1933 году благодаря инженерам Эрику Фосету и Реджинальду Гибсону. Сначала полиэтилен использовался в производстве телефонного кабеля и лишь в 1950-е годы стал использоваться в пищевой промышленности как упаковка.
После модернизации эксперименты были продолжены совместно с М.В. Перрином и Дж. Г. Паттоном и в 1936 завершились успешно, получением патента на полиэтилен низкой плотности(ПЭНП). Коммерческое производство ПЭНП было начато в 1938.
Щелочные и щелочноземельные металлы стоят в первой и во второй группах в главных подгруппах в периодической системе, т.е. на их внешних энергетических уровнях находятся 1 и 2 электронов соответственно, поэтому их атомы, в ходе химических реакций, легко отдают свои валентные электроны ,стремясь завершить свои внешние энергетические уровни (им проще отдать электроны, чтобы получить завершенные энергетические уровни). Поэтому они активно реагируют с неметаллами, с водой, растворами кислот и по этой причине они не могут находиться в природе в виде простых веществ, а находятся в виде соединений.
После модернизации эксперименты были продолжены совместно с М.В. Перрином и Дж. Г. Паттоном и в 1936 завершились успешно, получением патента на полиэтилен низкой плотности(ПЭНП). Коммерческое производство ПЭНП было начато в 1938.