Манилов поначалу кажется приятнейшим человеком: любезным, гостеприимным и в меру бескорыстным. «Он улыбался заманчиво, был белокур, с голубыми глазами». Но автор не зря замечает, что в «приятность» Манилова «чересчур было передано сахару; в приемах и оборотах его было что-то заискивающее расположения и знакомства». Недаром чуткий Чичиков сразу, настроившись на волну Манилова, начинает восхищаться его миловидной женой и вполне заурядными детьми, «отчасти греческие» имена которых явно выдают претензию отца и его постоянное стремление «работать на зрителя».Знаменитая вежливость Манилова оказывается тоже только пустой формой без содержания. Чичиков несколько минут вынужден стоять перед дверями в гостиную, поскольку он стремится перещеголять хозяина в вежливом обхождении, пропуская вперед, а в результате они оба «вошли в дверь боком и несколько притиснули друг друга». В первую минуту о Манилове можно сказать: «Какой приятный и добрый человек!», затем уже «ничего не скажешь, а в третью скажешь: «Черт знает что такое!» — и отойдешь подальше. Зато сам Манилов считает себя человеком культурным, образованным, хорошо воспитанным. Это очень хорошо видно из разговора с Чичиковым о городских чиновниках. Оба они наперебой расхваливают их, называя всех «прекрасными», «милыми», «прелюбезными» людьми, ни сколько не заботясь о том, соответствует ли это истине. Для Чичикова — это хитрый ход расположить к себе Манилова (в главе о Собакевиче он тем же чиновникам будет давать весьма нелестные характеристики, потакая вкусу хозяина). Вот на этом-то и хочет «сыграть» Чичиков, собираясь заключить с Маниловым свою странную сделку. Таким образом, Чичиков показан нам льстивым, хитрым человеком, готовым на любую подлость, ради своей выгоды.
Замечательная книга, одна из тех классических книг, в которых море воображения настолько глубоко, что каждый может найти в нем для себя нечто интересное - и взрослый, и ребенок. История приключений Гекльберри Финна рассказана одновременно как бы на двух уровнях - очень личностном и интимном, и эпически-глобальном одновременно. Прекрасная, легкая и, вместе с тем, фундаментальная классика американской литературы, повлиявшая на очень многих писателей последующих поколений. Эту книгу не устаешь перечитывать, и, закончив перечитывать, уже мечтаешь о новой встрече с этой замечательной книгой.
Таким образом, Чичиков показан нам льстивым, хитрым человеком, готовым на любую подлость, ради своей выгоды.