В начале произведения главный герой Васютка - это обыкновенный деревенский паренек, который не знает особых напастей. Ему кажется, что он уже самостоятельный, и может всё делать сам, даже охотиться. После того, как он заблудился, его начинают одолевать сомнения, а так ли он самостоятелен, как думал. Ему страшно, и страх меняет его мировоззрение. Он вспоминает всё, чему учил его отец. За время своих странствий Васютка очень изменился, он повзрослел, стал более умным и опытным, не по своим годам.
1. Он ценит и любит свою семью, близко к сердцу воспринимает нанесённые жене оскорбления.
2. Он смелый человек. Это проявляется в вызове на кулачный бой Кирибеевича, который был опричником. Во времена Ивана грозного таких опричников боялись все: им было позволено многое, а если их решался кто-то наказать, то и сам страдал от этого.
3. Он обладает большой нравственной силой. Она основа на том, что Калашников - честный человек, ему нечего стыдиться перед другими людьми и перед самим собой. Из-за этого он одерживает нравственную победу над врагом ещё до начала боя (глаза Кирибеевича затуманиваются, лицо бледнеет).
Честь же не позволяет Калашникову и опозориться, рассказав царю правду о причине убийства врага (и, возможно так свою жизнь).