Сказка А.Н. Толстого "Золотой ключик, или приключения Буратино" начинается с того, что столяр Джузеппе дарит своему другу, шарманщику Карло, необычное полено. Оно говорящее! Карло вырезает из этого полена куклу - мальчишку с длинным носом и называет его Буратино. Карло беден: он живет в бедной каморке под лестницей, где даже очаг и тот был нарисован на куске холста. Но он покупает деревянному сыночку азбуку, продав свою куртку. Но по пути в школу Буратино увидел кукольный театр и чтобы попасть на представление, продал азбуку. Буратино вмешивается в спектакль и срывает представление комедии «Девочка с голубыми волосами, или Тридцать три подзатыльника». Хозяин театра Карабас Барабас хочет сжечь Буратино, но, узнав от него про нарисованный очаг, дает ему пять золотых монет.
На обратном пути Буратино встречает лису Алису и кота Базилио, и те предлагают ему вырастить дерево с золотыми листьями на Поле Чудес в стране Дураков. После множества приключений Буратино добирается до Поля Чудес, очень похожего на свалку, закапывает монеты и садится ждать урожая. Алиса и Базилио напускают на него полицейских бульдогов, и они сбрасывают Буратино в реку. Пожилая черепаха Тортила дарит Буратино золотой ключик, который уронил в реку Карабас. Ключик должен открыть какую-то дверцу, но где эта дверца, Тортилла не знает.
Дверца в конце концов оказывается в каморке шарманщика Карло, за нарисованным очагом. Буратино с друзьями-куклами из театра Карабаса отпирают дверцу и по подземному ходу приходят в изумительной красоты театр. Все куклы сбежали от Карабаса в театр Буратино, и у них начинается новая жизнь.
