Его внимание привлекают обычаи и нравы горцев, ему нравятся простота их жизни, гостеприимство, воинственность. Он часами мог любоваться, как черкесы джигитуют, приучая себя к войне; ему нравился их наряд, и оружие, которое украшает черкеса, и кони, являющиеся главным богатством черкесских воинов. Он восхищается воинской доблестью черкесов и их грозными набегами на казачьи станицы. В домах же своих, у очагов, черкесы гостеприимны и привечают усталых путников, застигнутых в горах ночной порой или ненастьем.
Наблюдает пленник и за воинственными играми чеченских юношей, восхищается их удалью и силой, его не смущают даже их кровавые забавы, когда они в пылу игры рубят головы рабам. Сам изведавший военные утехи, смотревший в глаза смерти, он скрывает от черкесов движения своего сердца и поражает их беспечной смелостью и невозмутимостью. Черкесы даже гордятся им как своей добычей.
Буду очень краток и - только о главном. В основе идеи рассказа лежит разоблачение фальши и пустоты нравов в дворянском обществе. Где жестокость и лицемерие скрыты под маской добродушия. При чтении, мы разделяем рассказ на две части: сам бал и события после него. Обе части связаны изображением одних и тех же действующих лиц - Ивана Васильевича и полковника. Веселый контраст бала резко противопоставлен кровавой расправой с татарином, где весьма добродушный полковник оказывается на деле чрезвычайно жестоким