Родился в семье учителя. Детские годы провЕл в Арзамасе. В 1918 пошёл добровольцем в Красную Армию. Окончил Киевские пехотные курсы. В 16 лет командовал полком. Был несколько раз ранен. Вследствие контузии ушел из армии в 1924.Начал печататься в 1925. Рассказ "РВС" (1926) во многом определил дальнейший путь Гайдара: истинное свое призвание он нашел в детской литературе, сумев по-своему поведать детям о фронтовом товариществе и высокой романтике революционной борьбы.В полуавтобиографической повести "Школа" (1930) Гайдар рассказал о суровой героической школе, через которую молодое поколение революции.В повести "Дальние страны" (1932) гул большого строительства вторгается на тихую захолустную станцию, где мальчишки мечтают о "дальних странах".В повести "Военная тайна" (1935) рассказывается о высоких идеях революционного интернационализма и низменной жестокости его врагов.Гайдар умел говорить с детьми и о трудных сторонах жизни: рассказ "Голубая чашка" (1936), повесть "Судьба барабанщика" (1939).Подлинную славу приобрела его повесть "Тимур и его команда" (1940). Увлекательная пионерская затея Гайдара породила по всей стране массовое движение "тимуровцев". В первые дни Великой Отечественной войны 1941-45 Гайдар был послан на фронт спецкором "Комсомольской правды". Осенью 1941, попав в окружение, оказался в тылу врага, стал пулеметчиком партизанского отряда. Пал смертью героя. Похоронен в Каневе, где установлен памятник писателю. По основным произведениям Гайдара созданы кинофильмы. Книги Гайдара переведены во многих странах мира. Награжден 2 орденами, а также медалями.
В стране Трёх Толстяков революционная ситуация — недовольство бедной части общества, попытки поднять мятеж. Идейными вдохновителями революционеров являются оружейник Просперо и гимнаст Тибул. Один из главных героев романа, учёный, доктор Гаспар Арнери, сочувствует народу, хотя сам — довольно обеспеченный человек. Просперо арестован и посажен в клетку зверинца, но канатоходец Тибул остаётся на свободе. Гаспар прячет Тибула в своем доме и перекрашивает его в негра для маскировки. На следующий день "негр" узнаёт о подземном ходе из дворца Трёх Толстяков (этот секрет открывает Тибулу продавец воздушных шаров, которого накануне случайно занесло ветром на дворцовую кухню). Тем временем поднявшие мятеж гвардейцы дворцовой стражи колют саблями чудесную куклу наследника Тутти, подобную внешне живой девочке, и доктору отдан приказ починить механизм за одну ночь под угрозой строгого наказания. Он не может этого сделать по объективным причинам и везёт куклу во дворец, но по дороге теряет её. В поисках куклы он находит в фургоне бродячих артистов девочку-циркачку Суок, как две капли воды похожую на сломанную куклу. По инициативе Тибула она соглашается подменить куклу и революционерам Просперо из дворцового зверинца. Девочке это удаётся: Просперо сбегает из дворца через подземный ход. Но саму Суок поймали и приговорили к смерти. Тем не менее всё для неё и революционеров складывается удачно: гвардейцы, перешедшие на сторону народа, подменяют девочку на найденную куклу, власть Толстяков свергают, а Суок и Тутти (который оказался её братом) дают представления вместе.
