У клетки с барсуками всегда людно. Всем нравится барсук - забавный, толстенький коротколапый зверь с симпатичными тёмными полосами на заостренной морде, тянущиеся от носа к ушам.
Кстати, если хотите понаблюдать за барсуком, то приходите в зоосад ближе к вечеру: барсук ведёт преимущественно ночной образ жизни и днем предпочитает спать. Но если вы придете в 5—6 часов вечера, то сможете его увидеть, если повезет.
Обыкновенный барсук относится роду барсуков семейства куньих. Таким образом, барсука можно назвать дальним родственником таких животных, как норки, куницы, выдры и хорьки — эти животные также входят в семейство куньих отряда хищные.
Барсук скорее всеядное животное, чем хищник. Кушает он и грибы, и ягоды, и орехи, однако предпочитает животную пищу. Охотится за лягушками, мышевидными грызунами, ящерицами, мелкими птицами, ворует яйца из гнезд. Любит дождевых червей, личинок насекомых. Во время охоты барсук обходит обширные территории поисках пищи. В сутки барсук съедает около полукилограмма пищи, причем сам зверь весит до 24 килограмм. К осени он ест побольше, чтобы накопить жир для зимней спячки. Перед самой спячкой барсук весит до 34 кг.
При этом барсук не очень велик: длина его тела всего от 60 до 90 сантиметров, а хвоста — 20—24 сантиметра. Живут барсуки в норах. Барсук-большой домосед. Из поколения в поколение барсуки живут в одних и тех же норах, углубляя ходы и прорывая новые. Ученые-зоологи выяснили, что в самых старых норах барсуки живут несколько тысяч лет.
Сегодня ирбис, у которого необыкновенно красивый мех, находится под угрозой исчезновения и занесен в Красную книгу. В природе ирбис обитает в горных районах Азии - от Афганистана до западного Китая, в Гималаях, на Тибете, в горах Монголии, на Алтае. Это одно из самых высокогорных животных. В большинстве районов ирбис держится летом у альпийских лугов по границе снега на высоте 3500 - 4000 метров, в Гималаях - добирается до отметки в 5500 -6000 метров.
Звери живут поодиночке. Только раз в году - с марта по май - самец встречается с самкой. Но в последующем в воспитании детей участия не принимает. Охотится этот хищник на крупных копытных - косулю и кабана. Летом снежный барс следует за копытными на высокогорные альпийские луга, весной - в лесной пояс. После обильных снегопадов спускается на предгорные равнины. Барс беззвучно подкрадывается к своей жертве и внезапно прыгает на нее. Он может совершать прыжки до 10 метров в длину и до 3 - в высоту. Не поймав добычу сразу, он прекращает преследование после нескольких прыжков.
Первый ирбис в Московском зоопарке появился в 1901 году. С тех пор сменилось не одно поколение ирбисов. Эти животные не агрессивны, но в неволе остаются дикими и не приручаются. И как истинные обитатели высокогорий, живущие у границы льдов, плохо переносят жару. Поэтому летом московский ирбис прячется в тень, и увидеть его бывает большой удачей.