Главному герою рассказа очень повезло: в классные руководители ему досталась умная, тонкая, отзывчивая и чуткая женщина. Видя бедственное положение мальчика и вместе с тем — его тягу к знаниям, она постоянно предпринимает попытки ему. То Лидия Михайловна пытается усадить своего ученика за стол и досыта накормить, то посылает ему посылки с едой. Но все ее хитрости и старания пропадают даром, потому что скромность и чувство собственного достоинства главного героя не позволяют ему не только признаться в своих проблемах, но и принять подарки. Лидия Михайловна не настаивает — она уважает гордость, однако постоянно ищет новые и новые чтобы мальчику. В конце концов, имея престижную работу, которая не только хорошо ее кормит, но и дает ей жилье, учительница французского языка решается на «грех» — она сама втягивает ученика в игру на деньги, чтобы он имел возможность самостоятельно заработать на хлеб и молоко. К сожалению, «преступление» раскрывается, и Лидии Михайловне приходится уехать из города. И все же внимание, доброжелательное отношение, жертву, принесенную учительницей ради своему воспитаннику, мальчик не сможет забыть никогда и через всю свою жизнь пронесет благодарность за самые лучшие.
Будущий писатель родился 16 августа 1899 года в Воронеже в семье слесаря железнодорожных мастерских Платона Фирсовича Климентова, известного своими изобретениями. От него сын унаследовал любовь к технике и страсть к ее совершенствованию. А еще свою новую фамилию-псевдоним - Платонов. Андрей Платонов, прекрасный инженер, жизненные препятствия воспринимал как поломки механизма. Как "технарь" он знал, что паровоз идет вперед тогда, когда сам станешь его частью, когда будешь не сетовать на сбой в работе, а преодолевать его. При этом писатель верил только в победу - своего дела, народа, страны. Достаточно привести свидетельство близко знавшего Платонова Ю. Нагибина. "На всю жизнь остался в памяти страшный день 16 октября 1941 года, когда толпы москвичей устремились к шоссе Энтузиастов и Казанскому вокзалу - многим показалось, что немцев уже не удержать. И вот в самый разгар этой невообразимой паники... к нам зашел Андрей Платонов. Он был совершенно спокоен. Испуганная мама бросилась к нему со словами: "Андрей Платонович, что же будет?" Он посмотрел так удивленно: "А что?.. Россия победит". "Но как?! - воскликнула мама. - Немцы уже в предместьях Москвы!" Платонов плечами: "Как? Я не знаю, как. Пузом!" Андрей был старшим из одиннадцати детей. Учился в церковно-приходской школе и городском училище. Жили очень бедно. Чтобы поддержать семью, подросток с 13 лет работал рассыльным, литейщиком на трубном заводе машиниста, электротехником, в паровозоремонтных мастерских... Жизнь рано сделала его взрослым.
Из-за войны Московская певица Татьяна Петровна с дочерью Варей и няней эвакуировались и поселились в доме местного старика Потапа.