На одной из маленьких улочек одного крупного американского города, обосновался бездомный. Каждый день он сидел и наблюдал за прохожими, а по ночам ютился в картонных коробках и старых лохмотьях.
Но однажды мэр города, предвидя будущие перевыборы, решил избавить город от нищих и по устроив тех на какую-либо работу. Тех же, кто не желал этого, необходимо было удалить за пределы мегаполиса. Работники социальных служб вынуждены были обходить беднейшие кварталы города, находить бездомных, кормить их и предлагать найти себе работу.
Один из таких социальных работников — Джеймс, увидев бездомного, предложил ему еду. Тот охотно согласился, и, пока он ел похлёбку, Джеймс начал его «обрабатывать»:
— У вас будет возможность питаться так каждый день, если вы согласитесь участвовать в нашей новой программе, — начал он.
— Неужели ко мне каждый день будут приходить соцработники? — спросил бездомный, продолжая жевать.
— Нет, вы будете работать и получать за это деньги, — уточнил Джеймс.
— А разве обязательно получать деньги за свою работу? — удивился бездомный.
— Разумеется, нет. Но вы же хотите выбраться из вашего нынешнего положения, чтобы стать как все?
— Зачем? Во-первых, я и сейчас замечательно тружусь. Я созерцаю мир и людей, и, хотя мне за это не платят, это восхитительно, знаете ли. Во-вторых, как можно созерцать других, будучи в тоже время их частью? Нет, друг мой, полностью увидеть общество можно лишь взглянув на него со стороны, извне. И знаете, что я вам скажу? Оно прогнило.
— Разве? И чем же вам так не нравится работа? Неужели вы думаете, что это сложно? Поверьте, есть профессии, не требующие особых навыков, — Джеймс снова попытался переубедить нищего.
— А вы думаете легко быть бездомным? Поверьте мне — нет. И без гроша в кармане жить непросто. Так чем же моё занятие хуже?
— Но у вас нет цели, нет будущего и нет стабильности! — осенило Джеймса.
— Цели? Моя цель — моя жизнь. Каждый следующий день — моя цель. Будущее? Я знаю его наперёд. Дорога — вот моё будущее. Как, впрочем, и А стабильность… Друг мой, лишь опустившись на самое дно, ты можешь обрести истинную стабильность, — бездомный налил себе ещё порцию похлёбки.
— Вы зависите от людей и их подачек! — предпринял последнюю попытку соцработник.
— Нет, я ни от кого не завишу — ни от шефа, ни от секретаря, ни даже от мэра этого города. Я живу лишь этим днём, я имею всё лишь сегодня и завишу лишь от своего сегодняшнего состояния. А вас обязывают ходить к таким, как я, иначе вы попросту не получите свою зарплату и не сможете быть своим в обществе, не сможете платить налоги — как все, жить в «нормальном» районе, носить «хорошую» одежду. Так что если я и зависим, то вы — законченный наркоман.
— Получается, что у вас всё есть?
— Я сыт, я жив, и у моих ног лежит весь мир. Разве этого мало?
В 15 веке ходили устные предания об истории любви князя и крестьянки. В 16 веке писатель Ермолай-Еразм (Погрешный) написал повесть на основе этой легенды под названием "Повесть о Петре и Февронии Муромских". В повести говорится, что сын Муромского князя Юрия Владимировича - Давид Юрьевич, который княжил в Муроме с 1205 по 1228 год, заразился проказой незадолго до своего княжения. (В светском варианте повести князь убил змея и капли крови убитого змея пролились на юношу, оставив на его теле язвы). Юноша никак не мог исцелится, пока во сне не увидел, что ему будет только от дочери бортника - Ефросиньи. Ефросинья согласилась исцелить князя, но в качестве платы попросила князя взять её в жёны. Девица исцелила Давида, но он не желая жениться на простолюдинке обманул её. Вскоре болезнь вернулась. Давид вынужден был просить Ефросинью снова вылечить его, после чего сдержал обещание и женился.
Бояре были возмущены таким браком и поставили князю условие: или избавиться от простолюдинки, или оставить Муром. Давид и Ефросинья отправились в изгнание, но вскоре после этого в Муроме началась смута и бояре попросили князя с княжной вернуться и установить порядок в городе. Они вернулись и княжили так хорошо, что быстро заслужили уважение горожан. Княжеская чета вела праведную жизнь и приняла монашеский постриг, приняв имена Пётр и Феврония.
Пётр и Феврония умерли в один час 8 июля 1228 года. После смерти их тела развезли по разным монастырям. В 1553 году, Иван Грозный построил Храм Рождества Пресвятой Богородицы и останки святых князя и княжны поместили вместе. (Так же существует версия легенды, где супруги завещали похоронить их вместе, но завещание не было выполнено - их положили в разные гробы. На утро тела князя и княжны обнаружили в одном гробу.)
В повести отмечается высокие душевные качества, великодушие, женская мудрость и ум простолюдинки. Любовь оказывается выше любых невзгод и мелочной корысти.
В 1547 году, накануне Макариевского собора церковь канонизировала героев повести, с причислением их к лику святых.
На основе этой истории, по инициативе руководства города Мурома, в 2008 году Государственная Дума Российской Федерации и Совет Федерации одобрили новый праздник "Всероссийский день любви, семьи и верности". Этот православный праздник создали как альтернативу Дню Святого Валентина.