Действие романа Марка Твена "Принц и Нищий" происходит в Лондоне, в середине 16-го столетия. Два мальчика из совершенно разных слоев общества оказываются похожи как две капли воды. Это — Эдуард, принц Уэльский, сын короля Генриха Восьмого и Том Кенти, сын вора Джона Кенти, ютящегося вместе с семьей в вонючем тупике под названием Двор Отбросов. Волею случая мальчики встречаются.
Однажды Том, голодный и избитый, забрел к королевскому дворцу и глядел на принца Уэльского сквозь решётчатые ворота. Часовой отбросил Тома обратно в толпу, и это увидел Эдуард. Принц вступился за Тома и привел его в свои покои. Принц расспрашивал Тома о его жизни и предложил ему поменяться с ним одеждой. Переодевшись в одежду друг друга, принц и нищий поменялись и жизнями: мальчики оказались так похожи, что их было не различить. Поэтому мальчишку в одежде нищего вышвырнули вон, а мальчика в одежде принца посчитали принцем.
Во дворце тревожатся о том, что принц, похоже, тронулся умом - ведет себя странно, не узнал отца-короля, пил воду из чаши для омовения рук... А мальчишку, одетого в лохмотья, который почему-то ведет себя как знатный лорд, тоже ждет множество мытарств.
Однако все закончилось хорошо. В момент коронации Тома, которого все считают принцем Уэльским, появился истинный король. Ему удалось доказать своё происхождение и мальчикам удалось поменяться обратно.
Первая их встреча произошла, когда мужчина после нелегкой ночи в плену попросил у девочки воды. Дина напоила пленника, но сначала побаивалась его. Со временем русский офицер привык к местному укладу. Он стал мастерить кукол из глины, одну из которых взяла себе Дина. Кукла очень нравилась ей, и когда она сломалась, Жилин сделал новую, чтобы девочка не расстраивалась. За это она стала приносить ему вкусную еду.
Дина становится единственным настоящим другом Жилина, ведь на Костылина положиться нельзя. Он бросил его, когда напали татары и из-за его неповоротливости провалился побег, который Жилин готовил в течение целого месяца. После этого именно Дина его, дав длинную палку, чтобы он смог вылезти из ямы и сбежать. Она сделала это, даже осознавая, что ее накажут, если узнают. Девочка принесла своему другу на прощание лепешек и заплакала. Вскоре Жилин оказался в гарнизоне, а Костылин, дожидаясь выкупа, еще месяц находился в плену.
Одной из главных сюжетных линий произведения стала дружба татарской девочки и русского офицера. Мне кажется, это говорит о важности смелости и преданности для человека, при этом возраст не играет большой роли. Отзывчивость, доброта и преданность либо есть в человеке, либо их нет, и девочка Дина сумела это доказать. Если бы не ее Жилин, возможно, никогда бы не вернулся из плена.
