Поп встретил работника Балду на базаре и предложил ему работать. Балда должен был выполнять много работы: быть и плотником, и поваром, и дворником, и много другого. Балда согласился работать у попа за три щелка в год попу и за еду. Балда ел за четверых и работал за семерых. Угождал и маленькому поповскому сыну и его дочке, да и попадья, часто его хвалила. Священник чувствовал, что час расплаты приближается и по совету жены стал искать и придумывать для Балды такую работу, которая была бы парню не под силу. Поп дал работнику Балде невыполнимое задание — собрать оброк с чертей в море. Работник баламутит море, пугает чертей, требуя отдать дань, о которой там никто не слышал. Мудрый старый черт посылает на борьбу с Балдой своего младшего внука, хитрого чертенка. Он предлагает посоревноваться и выполнить несколько заданий. Тут, как раз, работнику и пригодилась хитрость и сообразительность. Черти сдаются и отдают «веселому малому» мешок с золотом. И вот настал час расплаты для попа и работник Балда начал отсчитывать щелки. С первого щелка поп подпрыгнул до потолка, со второго щелка лишился поп языка, а с третьего щелка вышибло ум у старика.
Пафос всенародной борьбы за торжество революционной правды — такова тематика большинства пьес в 30-е гг. Драматурги продолжают поиски более выразительных форм, полнее передающих новое содержание. В. Вишневский строит свою «Оптимистическую трагедию» (1933 г.) как героическую кантату о революционном флоте, как массовое действие, которое должно показать «гигантское течение самой жизни». Точность социальной характеристики персонажей (матросы, женщина-комиссар) лишь подкрепляет авторскую власть над действием; авторский монолог выдержан в искреннем и страстно публицистическом стиле.
Н. Погодин в «Аристократах» (1934 г.) показал перевоспитание бывших преступников, работающих на строительстве Беломорского канала. В 1937 г. появилась его пьеса «Человек с ружьем» — первая в эпической трилогии о В. И. Ленине.
А. Афиногенов в результате творческих поисков («Далекое», 1934 г.; «Салют, Испания!», 1936 г.) пришел к убеждению в незыблемости традиционного сценического интерьера. В пределах этой традиции он пишет пьесы, проникнутые точностью психологического анализа, лиризмом, тонкостью интонации и чистотой нравственных критериев. В том же направлении шел А. Арбузов, воплотивший в образе Тани Рябининой («Таня», 1939 г.) духовную красоту нового человека.
Многонациональный характер советской литературы Складывавшийся многонациональный комплекс советских литератур отразил особенности исторического развития народов СССР. Рядом с литературами, имевшими богатую историю письменной словесности (грузинская, армянская, украинская, татарская литературы), существовали литературы молодые, у которых был только древний фольклор (калмыцкая, карельская, абхазская, коми, народов Сибири), а письменная литература отсутствовала или делала первые шаги.
Украинская поэзия выдвигает писателей, в творчестве которых революционный пафос соединяется с национальной песенной поэтической традицией (В. Сосюра, П. Тычина, М. Рыльский, М. Бажан). Характерными чертами украинской прозы (А. Головко, Ю. Смолич) являются романтическая напряженность действия и пафосность интонации. Ю. Яновский создает роман «Всадники» (1935 г.) о героическом времени гражданской войны. Пьесы А. Корнейчука «Гибель эскадры» (1933 г.) и «Платон Кречет» (1934 г.) посвящены революционной советской действительности.
Белорусская советская поэзия возникает в тесной связи с народным творчеством, ее отличает внимание к простому трудовому человеку и к социалистическому преобразованию мира. Развивается жанр поэмы (П. Бровка). В прозе ведущее место занимает эпическая форма (1-я и 2-я книги эпопеи Я. Коласа «На росстанях», 1921—1927 гг.), рисующая широкую картину борьбы белорусского народа за социальное освобождение.
В закавказских литературах в 30-е гг. отмечается бурное развитие поэзии. Темой творчества ведущих поэтов грузинской (Т. Табидзе, С. Чиковани), армянской (Е. Чаренц, Н. Зарян) и азербайджанской (С. Вургун) поэзии становится социалистическое преобразование жизни. Поэты Закавказья внесли в советскую литературу элемент напряженного романтического переживания, публицистический пафос, соединенный с лирической интонацией, яркость ассоциаций, идущую от восточных классиков. Развивается и роман (Л. Киачели, К. Лордкипанидзе, С. Зорин, М. Гусейн, С. Рустам).
Поэты республик Средней Азии и Казахстана использовали для создания революционной поэзии старую устную традицию, но проза в этих литературах, а также в литературах народов Поволжья (татарской, башкирской, чувашской, удмуртской, мордовской, марийской, коми) развивалась под решающим влиянием русской классической и советской литературы. М. Ауэзов, С. Айни, Б. Кербабаев, А. Токомбаев, Т. Сыдыкбеков утвердили в казахской и среднеазиатской литературах жанр многопланового эпического романа.