Пока Марья ожидает Владимира в церкви, туда входит молодой гусар Бурмин. Он видит, что готовится тайное венчание. Ради шутки Бурмин выдает себя за жениха. Священник проводит обряд венчания. После венчания Марья смотрит в лицо "мужу" и видит, что ее обвенчали с незнакомцем. Марья возвращается к себе домой. Под утро добравшись до церкви, Владимир узнает, что Марья обвенчана с незнакомцем.
Болезнь Марьи и смерть Владимира
От переживаний Марья заболевает и находится при смерти. В бреду она говорит о Владимире. Видя страдания дочери, родители смягчаются и решают дать согласие на брак с Владимиром. В тайне от дочери, они приглашают жениха к себе. Но Владимир наотрез отказывается. Владимир знает, что Марья обвенчана с другим. Убитый горем, он уезжает в армию (в начале 1812 года). Осенью он умирает на войне. Марья свято хранит воспоминания о нем и долгое время не смотрит на других женихов.
Владимир Николаевич - молодой военный, который хоть и принадлежит к военной элите, он прапорщик, но беден, и поэтому родители его возлюбленной Марьи Гавриловны не дают согласие на их брак. Владимир Николаевич - порывистый и романтичный молодой человек, который находится во власти молодецкой удали и романтических поступков. Вымолив у своей невесты разрешение венчаться с ней тайно, он во время метели уезжает по незнакомой дороге в противоположном направлении от места, где должно было произойти его венчание с Марьей Гавриловной. Под утро, когда метель улеглась, он всё-таки добирается до церкви. где узнаёт, что его невеста вышла замуж за другого. После известия о предательстве невесты, которая и сама оказалась во власти случая и которую обвенчали с другим по ошибке, Владимир Николаевич уезжает из своей деревни, в которой находился в отпуске, на войну и погибает на Бородинском поле. Марье Гавриловне остаются от него только воспоминания о тайных встречах и письма, которыми они обменивались.
