Обряд, или ритуал - это набор действий, имеющий символическую ценность для того, кто его исполняет. Исполнение обрядов обычно предписывается религией или традициями общества. Однако это не обязательно: например, украшение елки на Новый Год давно потеряло свое религиозное значение.
Вообще, обряд или ритуал - это некий заведенный порядок, любая часто повторяемая модель поведения. Обряды бывают религиозными (крещение у христиан, обрезание и бар-мицва у иудеев и т.д.), а также семейными и календарными. Семейные обряды связаны с рождением (День рождения), с вступлением в брак (свадьба), смертью (похороны). Календарными называются сельскохозяйственные обряды (праздник весны, праздник урожая у многих народов), а также празднование праздников, приуроченных к смене времен года. Например - на переломе зимы и весны празднуется Масленица, сжигается соломенное чучело зимы.
