Головні персонажі повісті — Простак, його кохана Сент-Ів і священик-янсеніст Гордон.
Образ Простака декларує ідею природної людини, француза за народженням, гурона за вихованням, наївної і щирої особи, яка здатна сприймати усе, що бачить, у його справжньому, не спотвореному домішками цивілізаційних приписів, вигляді. Сам герой так пояснює власне ім'я: «Мене називають Простаком... бо я завжди говорю простосердно те, що думаю, і роблю все, що хочу» {тут і далі переклад Л. Івченка). Простак прагне пізнати життя, цінності цивілізації, але сприймає їх безпосередньо, буквально, що відразу провокує конфлікти в його стосунках з оточенням, яке живе за законами та нормами, зовні цивілізованими, але "— сповненими фальші, лицемірства або й забобонів.
В романе Ивана Александровича Гончарова мы можем услышать, и не раз, слово "Обломовщина". Его очень любит повторять друг детства Обломова Алексей Штольц, который этим словом характеризует ленивую и бессмысленую жизнь своего друга. И все же, мы можем понять, что Гончаров не зря прибавляет это слово к роману. "Обломов" — это произведение, в котором показана вся философия жизни Ильи Ильича. Обломовщина — это не просто слово, придуманное И. А. Гончаровым ради красочности своего произведения. Этим словом автор хочет как бы охарактеризовать судьбу тех людей, которые с детства не имели своей воли и твердого характера, людей, за которых все было решено с начала их рождения. Эти люди никогда не решать свои проблемы сами. Им обязательно нужна чья-то как всегда нужна Штольца Обломову. Обломов понимает, что обломовщина — самое подоходящее название своему образу жизни и поэтому считает его ядовитым. Поначалу Обломов хочет как-то увидеть себя с другой стороны, хочет показать себя человеком, которого якобы покалечила судьба. Оправданием себя самого он поначалу считает всех вокруг, но в конце концов он понимает, что виноват сам.
