Песня драматического смысла, исполнена на фортепиано. Слова произносятся размеренно, чётко, неторопливо.
Повторяющиеся звуки шарманки прерывают тоскливую, берущую за душу мелодию. Образ шарманщика олицетворяет самого Шуберта, пего судьбу. Не случайно в песне сказано: "Хочешь, будем вместе горе мы терпеть, хочешь, будем песни под шарманку петь."
Никто не слушает беднягу шарманщика, никто не бросает монетки в стоящую рядом тарелочку. Автор видит в старике своего товарища по несчастью. Он просится странствовать вместе с ним, разделять с ним радости и горести.
