Немка по происхождению, при рождении Екатерина Вторая звалась Софией Августой Фредерикой. Да, вот такое вот длинное имя. Фамилия — Ангальт-Цербтская.
Она всегда рано вставала, в 5-6 часов утра.
Екатерина II любила читать. Её библиотека была огромна. Кроме того, она состояла в переписке со многими видными французскими писателями эпохи Просвещения.
Сохранились свидетельства, подтверждающие, что императрица писала по-русски с огромным количеством ошибок.
Императорский стол на один день стоил примерно в 12,5 раз больше, чем рядовой солдат получал за год.
За время правления Екатерины Великой годовой бюджет страны увеличился вчетверо.
Она любила вязать на спицах и вышивать по ткани, считая, что эти занятия умиротворению. В число прочих её хобби входили гравировка и резьба по кости и дереву.
Императрица хорошо играла в бильярд.
В течение всего срока, проведённого у власти, Екатерина II подписала лишь один приказ о смертной казни, касавшийся бунтовщика Емельяна Пугачёва.
Пышные платья со множеством драгоценностей она надевала только на выход. В повседневности же императрица предпочитала носить простую одежду.
Екатерина II писала пьесы и даже отправляла их французскому писателю Вольтеру с о рецензировании.
Современники утверждали, что императрица никогда не повышала голоса и не бранилась. Впрочем, всё равно все придворные, да и слуги тоже, боялись её случайно прогневать — за маской равнодушной вежливости скрывался непростой характер.
Екатерина II приказала построить крепость, которая позднее стала городом Владикавказом. Всего же за те годы, что она провела на троне, было построено 144 новых города (см. интересные факты о Владикавказе).
Во время распространения прививок от оспы народ относился к ним с недоверием. Чтобы побороть его, Екатерина Великая лично подала пример, вызвав из Англии известного врача и в числе первых получив от него прививку.
Императрица всю жизнь много курила, предпочитая дорогие сигары.
Русский язык Екатерина Вторая, по её собственному признанию, осваивала самостоятельно, с книг и без опытных преподавателей.
В течение срока её правление население Российской империи увеличилось почти в полтора раза.
Чтобы завоевать симпатии дворян, Екатерина II подарила им в общей сложности порядка 800 тысяч крепостных крестьян.
Павел I, придя к власти, уничтожил большую часть наследия своей матери (см. интересные факты о Павле I).
Отказавшись поддержать Великобританию во время войны США за независимость, Екатерина Вторая косвенно превращению бывшей английской колонии в самостоятельное государство — Соединённые Штаты.
Императрица была неравнодушна к мужчинам, сменив за годы у власти более двух десятков официальных фаворитов. Впрочем, документы подтверждают куда меньшее число.
Несмотря на вышеописанный факт, Екатерина Великая не допускала своих фаворитов к государственными делам. Исключением были двое из них, Потёмкин и Завадовский.
После смерти императрицы выяснилось, что у страны имеется крупный государственный долг, который пришлось оплачивать в течение следующих трёх лет.
Для более комфортабельных путешествий она приказала возвести множество небольших дворцов на дороге, соединявшей Москву и Петербург.
Эпитафию для своего надгробия Екатерина II написала сама.
