Микроорганизмы - организмы, невидимые невооруженным глазом. К ним относятся простейшие, спирохеты, грибы, бактерии, вирусы, изучением которых занимается микробиология. Величина микроорганизмов измеряется в микрометрах (мкм). В микромире существует большое разнообразие форм, которые делятся на группы с учетом общих принципов биологической классификации.
Первой общей биологической классификацией была созданная в XVIII веке система шведского ученого К. Линнея, основанная на морфологических признаках и включавшая животный и растительный мир. С развитием науки в классификации стали учитывать не только морфологические, но и физиологические, биохимические и генетические особенности микроорганизмов. В настоящее время невозможно говорить об единой классификации всех живых организмов: сохраняя единые принципы, классификации макро- и микроорганизмов имеют свои особенности.
Основными ступенями всех классификаций являются: царство - отдел - класс (группа) - порядок - семейство - род - вид. Главной классификационной категорией является вид - совокупность организмов, имеющих общее происхождение, сходные морфологические и физиологические признаки и обмен веществ.
Микроорганизмы относятся к царству прокариотов, представители которых, в отличие от эукариотов, не обладают оформленным ядром. Наследственная информация у прокариотов заключена в молекуле ДНК, располагающейся в цитоплазме клетки.
Для микроорганизмов принята в 1980 г. единая международная классификация, в основе которой лежит система, предложенная американским ученым Берги.
Для того чтобы определить, к какому виду относится микроорганизм, необходимо с различных методов изучить его особенности (форму клетки, спорообразование, подвижность, ферментативные свойства) и по определителю найти его систематическое положение - идентифицировать.
Внутри вида существуют варианты: морфоварианты отличаются по морфологии, биоварианты - по биологическим свойствам, хемоварианты - по ферментативной активности, сероварианты - по антигенной структуре, фаговарианты - по чувствительности к фагам.
Для обозначения микроорганизмов принята общебиологическая бинарная или биноминальная (двойная) номенклатура, введенная К.Линнеем. Первое название обозначает род и пишется с прописной буквы. Второе название обозначает вид и пишется со строчной буквы. Например, Staphylococcus aureus - стафилококк золотистый. В названиях могут быть отражены имена исследователей, открывших микроорганизмы: бруцеллы - в честь Брюса, эшерихии - в честь Эшериха и т. д. В ряд наименований включены органы, которые поражает данный микроорганизм: пневмококки - легкие, менингококки - мозговую оболочку и т. д.
Протозоология — наука о «простейших животных», то есть одноклеточных эукариотических организмах с гетеротрофным типом питания. Иногда рассматривается как синоним протистологии.
Планктология — наука, изучающая планктон — микроорганизмы, населяющие водные глубины.
Гельминтология — наука о паразитических червях; отчасти относится и к зоологии беспозвоночных, и к медицине.
Нематология — наука о круглых червях; область исследования во многом перекрывается с гельминтологией.
Аннелидология — наука о кольчатых червях.
Артроподология — наука о членистоногих.
Арахнология — наука о паукообразных.
Акарология — наука о клещах
Мириаподология — наука о многоножках.
Карцинология — наука о ракообразных.
Энтомология — наука о насекомых.
Одонатология — наука о стрекозах.
Ортоптерология — наука о прямокрылых.
Колеоптерология — наука о жесткокрылых.
Лепидоптерология — наука о чешуекрылых.
Диптерология — наука о двукрылых.
Гименоптерология — наука о перепончатокрылых.
Мирмекология — наука о муравьях.
Апиология — наука, изучающая медоносных пчёл.
Книдариология — наука о книдариях.
Малакология — наука о моллюсках.
Конхиология — раздел зоологии, изучающий раковины моллюсков.
Лимакология — наука о слизнях.
Тевтология — наука о головоногих моллюсках.
Спонгиология — наука о губках.
Зоология позвоночных:
Ихтиология — наука о рыбах и бесчелюстных.
Герпетология — наука о земноводных и пресмыкающихся. Изначально занималась изучением только пресмыкающихся. Батрахология, или наука о земноводных ранее рассматривалась как самостоятельный раздел зоологии, но затем вошла в состав герпетологии, а её название стало считаться устаревшим.
Орнитология — наука о птицах.
Оология — раздел зоологии, главным образом, орнитологии, посвященный изучению яиц животных, преимущественно птичьих.
Териология — наука о млекопитающих.
Приматология — наука о приматах.
Кинология — наука о собаках.
Иппология — наука о лошадях.
Родентология — наука о грызунах.
Цетология — раздел зоологии, изучающий китообразных (китов, дельфинов и других).
Хироптерология — раздел зоологии (териологии), изучающий рукокрылых млекопитающих, таких как летучие мыши.
Фелинология — раздел зоологии, изучающий анатомию и физиологию домашних кошек.
