Падение казачества
Вследствие возрастания роли старшины простые казаки к середине XVIII в. утратили такие важные политические права, как право избирать старшину и принимать участие в радах. Но особенно ухудшилось их экономическое положение. Отбывая военную службу на основе собственного имущества, казаки часто залезали в долги, разорялись. В результате численность казачества сократилась с 50 тыс. в 1650 г. до 20 тыс. в 1730 г. В 1735 г. гетманское правление, провело реформу, разделив казаков на две категории: зажиточные бое казаки (или выборные) и не купить себе военное снаряжение . В 1754 г. в реестре числилось 175 тыс. выборных и 190 тыс. под . Но фактически бое были лишь 10 тыс. выборных казаков. К концу столетия большинство бедных казаков опустилось до уровня государственных крестьян.
Ликвидация границ, а вместе с тем и потребности ее охранять, экономические трудности, превращение старшины в богатых землевладельцев, отсталость в военном деле — все это привело к тому, что казачество на Украине перестало существовать.
Повторное закрепощение крестьян
Во времена Мазепы максимальная трудовая повинность составляла два дня в неделю, что составляло половину или треть той повинности, которую выполняли польские или российские крестьяне. Но уже через одно поколение средняя продолжительность панщины возросла до трех дней в неделю, а кое-где достигла 4-5 дней. Кроме того, в период войны крестьяне должны были снабжать провизией войска, содержать их на постое, строить дороги и мосты, выполнять другие работы. И все же крестьяне имели право сменить господина, уйти к другому или поселиться в открытой степи. Поэтому старшина, пользуясь поддержкой царского правительства, постоянно ограничивала право перехода. Закон 1727 г. установил, что, уходя от своих феодалов, крестьянин терял право на то имущество, которое принадлежало ему на старом месте, а с 1760 г. крестьяне должны были получать у господина письменное разрешение на переезд. Утратив законное право на переход, многие крестьяне гетманщины бежали на Запорожье, что явилось еще одной причиной запрещения Сечи.
Стремясь достигнуть полной власти над крестьянами, помещики домогались от царизма юридического оформления крепостного права, Екатерина II Указом от 3 мая 1783 г. полностью запретила переход крестьян с места на место и закрепила их в том положении, в котором они пребывали в соответствии с последней (1782 г.) ревизией.
Восстановление крепостного права лишило крестьян всяких общественных прав. Крепостной считался собственностью помещика, приравнивался к его имуществу.
Развитие промышленности
Изменения в хозяйственной жизни особо ярко проявились в мануфактурном производстве, которое развивалось на базе мелких крестьянских промыслов и городского ремесла. Ярко выраженные черты мануфактур имели Бахмутская и Торская солеварни, производившие в середине XVIII столетия по 286 тыс. и 67 тыс. пудов соли. Во второй половине XVIII в. мануфактурными были селитряные предприятия (Опошнянская компания), металлургическое производство, текстильная промышленность. Далеко за пределами Украины были известны Топольская мануфактура по производству полотна, суконные мануфактуры в Бутурлине и Новых Млинах, шелковый завод в Новой Водолаге, Шосткинский пороховой завод.
У XIV - XVII ст. українські землі знаходились в дуже складному становищі. Воно визначалось тим, що сусідні держави намагались заволодіти територією України, включити її в сферу своїх інтересів
У XIII ст. внаслідок розкладу племінного та зародження феодального суспільства утворилася Литовська держава, яка успішно чинила опір агресії з боку Лівонського та Тевтонського орденів. Водночас зміцніла Литовська держава за великого князя Гедиміна (1316-1341) розпочала наступ на південно-західні руські землі.
У 1351 - 1352 роках між Польщею та Литвою тривала війна за Галицько-Волинську землю. За перемир'ям 1352 року Галичина залишилася під владою Польщі, Волинь і Берестейська земля - під владою Литовської держави. В 50-х роках XIV ст. розпочався наступ Литовської держави на Придніпров'я. У 1355-1356 роках Литовський князь Ольгерд завоював Чернігово-Сіверщину. Влітку 1362 року військо Ольгерда на р. Сині Води розгромило загони кількох татарських ханів. Внаслідок синьо-водської битви до Литовської держави остаточно відійшли Київщина та Поділля.
