Держава Ахеменідів, чи Перська імперія, з'явилася на історичній карті порівняно пізно й проіснувала лише два століття, проте вироблені в ній соціально-економічні й політичні інститути та культурні традиції залишили глибокий слід у світовій історії, її історія, по суті, стала історією також Середньої Азії і всього стародавнього Близького Сходу.
Персія перебувала між двома вогнищами світової культури - між Сходом і Заходом, тому зазнавала і східного, й західного впливу, однак не стала епігоном, створила свою самобутню культуру, навіть навчила дечому своїх учителів (персидське мистецтво геральдики перекочувало в герби Візантії, середньовічних держав Європи; фресковий живопис Персії вплинув на християнські церковно-монастирські фрески; персидський стиль в архітектурі поширився далеко на захід і схід, те ж саме можна сказати про іранську релігію та міфологію тощо).
Самой длинной войной в средневековую эпоху была Столетняя, которая началась в первой половине одного века, а закончилась к середине следующего. Шла она между двумя самыми сильными государствами Европы – Англией и Францией. Это была далеко не первая война между ними. Скорее, затянувшийся заключительный этап давнего конфликта. Причин всегда находилось несколько, но главная – территории.
История конфликта насчитывает больше трех столетий. Отправной точкой послужило образование герцогства Нормандии. Оно сложилось на исторических французских территориях (северо-западе) в Х в., его властители были вассалами французского короля, выделившего скандинавам-викингам-норманнам эту область. Потом Норманские герцоги стали графами еще двух областей – Мэна и Анжу. А в ХI в. завоевали Англию и превратились в английских королей. Но в их руках остались, естественно, и владения на континенте. В ХII в. к этим владениям добавилась большая Аквитания, т.е. юго-западные исторические области Франции: такое богатое приданое английский король получил вместе с женой – наследницей этих земель. Примерно половина французских территорий теперь оказалась под властью Английских королей. Для французских государей были закрыты выходы к морю по Сене и Луаре.
Династическая причина. У Столетней войны нашлась еще и серьезная династическая причина. В 1328 г. пресекалась прямая линия дома французских королей Капетингской династии. У умершего короля не было сыновей. Но были, конечно, менее близкие наследники. Так, английский король Эдуард III (1327–1377) был племянником последнего короля Капетингской династии, родственником по женской линии. Во Франции его двоюродный брат Филипп Валуа был более дальним родственником по мужской линии. Опять же по традиции, идущей с первых веков и времен древних франков, считалось, что власть и земли не должны передаваться женщине и по женской линии, т.е. позиции Эдуарда III не были бесспорными в глазах французов. Французская знать признала наиболее близким преемником трона Филиппа Валуа.