Петр I был величайшим реформатором в истории России, он фактически уничтожил старую Московскую Россию и построил новую, Петербургскую. Московская система на протяжении всего XVII века демонстрировала свою отсталость экономики и общества, бюрократизированность в управлении. Пётр, вместо того, чтобы исправлять ее недостатки, снес ее до основания и выстроил новую систему. Она была построена на новой армии, тяжелой промышленности, новых государственных учреждениях - коллегиях, магистратах, Сенате. Однако многие из этих преобразований делались с целью непосредственной военной победы "здесь и сейчас" над Швецией - например, флот, который строился на скорую руку из сырого дерева и быстро пришел в негодность после окончания Северной войны. Пётр не успел и сделать свою систему надежной - он не оставил надежного наследника, и написал такой закон о престолонаследии, который вызвал эпоху "дворцовых переворотов", нестабильности и власти временщиков. В этом и заключалась противоречивость Петра - между инновациями, которые он принес в Россию с целью поставить ее на путь прогресса, и этой хрупкостью и ненадежностью новых институтов,которая поставила прогресс в будущем под сомнение.
