Первоначально Хазария являлась типичным кочевым ханством. Политические традиции и титулатуру она унаследовала от Тюркского каганата.
Во главе государства стоял каган. Формально он обладал всей полнотой военной и административной власти, но не имел аппарата для навязывания своих решений. Положение каганов зависело, прежде всего, от успешно получать военную добычу и распределять её среди знати. Другой важной опорой их власти была сакрализация. Власть кагана считалась установленной небом. Он являлся главой языческого культа и наделялся в глазах подданных сверхъестественными
В крестьянской семье не было пассивных созерцателей, трудились все «от мала до велика». Дети посильно старшим. Семья считалась хозяйственной и нравственной основой правильного образа жизни. На холостого человека, без семьи, смотрели с сожалением или презрением. Холостой образ жизни считался отклонением от нормы. Такое миропонимание отразилось в поговорках, например: «Семейное счастье всего дороже»