Причиной Крымской войны стало слабое положение Османской империи и претензии европейских держав на ее владения. Россия претендовала на Стамбул и черноморские проливы, кроме того, намеревалась укрепить свои позиции на Балканах. При этом, в силу соперничества между европейскими державами, Великобритания сделала ставку на поддержку Турции и противостояние российским интересам, с целью изгнать из Европы российское влияние и запереть Россию в её собственных границах, обложить ограничительными статьями и санкциями.
Из этого можно сделать вывод, что война была империалистической и велась за раздел территорий и сфер влияния между крупнейшими европейскими державами.
В 1764 году вышел указ “О разделении духовных имений.” Земли церкви переходили к государству, крестьяне , относившиеся к монастырям, стали платить оброк, сокращалось число монахов, упразднялись некоторые обители.
Старообрядцев отправляли на переселение в Сибирь,были разорены некоторые старообрядческие центры, но им разрешили избираться на некоторые должности.
Иностранных колонистов перевозили в разные районы страны. Протестантам и католикам разрешалось иметь школы и церкви, проводить службы. Униаты стали присоединяться к Православной церкви.
Екатерина ввела принцип веротерпимости. Строили мечети и медресе, брали на службу мусульман. Благородных мусульман , преданно служивших империи , приравнивали к дворянам. Веротерпимость относилась и к евреям.