В 3-ем тысячелетии до н. э на острове Британия жили иберийцы - народ, родственный древнему населению Пиренейского полуострова. В конце III и начале II тысячелетия до н. э. на остров вторгся народ неизвестного происхождения, который знал обработку бронзы и гончарное дело. В VIII в. до н. э. на острове появились гэпы - одного из многочисленных кельтских племен Средней и Западной Европы. Кельты были индоевропейцами. Около V в. до н.э. произошло вторжение кельтских племен - бриттов. Они стояли выше гэпов по культуре и оттеснили гэпов к северу. Во II в. до н.э. на острове появились кельтские племена белгов, которые расселялись среди бриттов. В I в. до н. э. кельтская Британия подвергается нашествию римских легионов. Земли были включены во владения Римской империи. В 407 г. римские легионы покинули Британию, не будучи в состоянии сохранять власть над отделенной окраиной. В середине 5-го века на территорию Британии вторглись германские племена. Кельты были оттеснены в горные западные и северо-западные районы страны. К концу 4-го века на территории, захваченной германскими племенами, складывается 7 племенных королевств. В период с VII по X века складывается новая общность людей и общий язык народности - английский. В конце VIII в. начинается период нападения скандинавов. В 1016 году вся Англия была включена в состав датского государства. В 1066 году Англия, в результате распада датского государства, стала самостоятельным государством. Королем Англии стал нормандский герцог Вильгельм. С этого года Начинается новая история Англии как государства в Европе.
Между тем над Балтийским морем господствовала Швеция. За полтора века успешных войн с соседями шведские короли отобрали у России, Польши, немецких княжеств и Дании множество земель и городов на восточном и южном побережье Балтики. По словам современного шведского историка, во второй половине XVII в. «шведское государство, подобно удаву, улеглось поудобнее, чтобы в тишине и покое переварить проглоченную добычу». В Швеции конца XVII в. проживало 2,5 миллиона человек. Как и Россия, она была крестьянской страной, но она обладала большими запасами медной и железной руды. Большие доходы шведы получали, контролируя торговлю на Балтике. Шведская армия, которая формировалась на основе рекрутской системы из свободных крестьян, считалась сильнейшей в Европе.
