Александр I в литературе впервые встречается в оде Гаврилы Державина «На рождение в Севере порфирородного отрока». Оды в честь этого события также были написаны Василием Майковым и Ермилой Костровым.
При жизни императора отношение к нему становилось всё более негативным. Особенно это видно по стихам, эпиграммам Пушкина: X главе «Евгения Онегина», прозаическому произведению поэта «Воображаемый разговор с императором Александром I». Скрытая насмешка есть и в баснях И. А. Крылова, таких как «Обоз», «Лебедь, рак и щука», «Квартет».
И если Державин писал в 1779 году:
Дар, всему полезный миру!
Дар младенцу он избрал!
Дар, добротам всем венец!
Кто приемлет с ним порфиру,
Будет подданным отец!
Будет, — и Судьбы гласили, —
Он монархам образец!
то Пушкин в 1830 году писал так:
Властитель слабый и лукавый,
Плешивый щеголь, враг труда,
Нечаянно пригретый славой,
Над нами царствовал тогда.
