В итоге развития романа на протяжении двух томов, до той половины, которая посвящена событиям 1812 года, главные герои остаются обманутыми действительностью во всех надеждах. Преуспевают лишь ничтожества: Друбецкие, Берги, Курагины. Лишь эпоха 1812 года смогла вывести героев из их состояния неверия в жизнь. Андрей Болконский нашел свое место в жизни в героическом общенародном действии. Князь Андрей — этот рыцарь без страха и упрека — в итоге мучительных духовных исканий соединяется с народом, потому что отказывается от прежних своих мечтаний о командной наполеоновской роли по отношению к людям. Он понял, что история делается тут, на поле боя. Отечественная война разрушила преграды между Болконским и людьми. Нет более в нем высокомерной гордости, аристократической кастовости. Автор пишет, что в полку его называют “наш князь”, то есть солдаты почувствовали в нем “своего”. Так Пьера солдаты назовут “наш барин”. Всю свою жизнь Андрей Болконский искал возможности участвовать в настоящем, большом действии, важном для жизни, для людей, сливающем “мое” и “общее”. И он пришел к пониманию того, что возможность такого действия — только в единении с народом. Участие князя в поистине народной войне сломало его аристократическую замкнутость, открыло его душу для простого, естественного понять Наташу, понять свою любовь к ней и ее к нему.
Самый закадычный друг у Тома был Гекльберри Финн. Еще у него был школьный приятель Джо Гарпер. Том дружил и даже был влюблен в девочку Бекки (Ребекку) Тэтчер. Врагов как таковых у него не было. Он недолюбливал своего сводного брата Сида. Мог не слушаться тетю Полли и сестру Мэри. Ненавидеть Тома Сойера мог индеец Джо, потому что Том раскрыл тайну его преступления (убийство доктора Робинсона) . Из взрослых Том дружил с негром Джимом и Мэфом Поттером, которого он от казни благодаря своему признанию.
Гекльберри Финн — бездомный оборванец, сын городского пьяницы, «ленивый, невоспитанный, скверный мальчишка» , «не признающий никаких обязательных правил» , с точки зрения всех матерей города, у чьих детей он тем не менее в большом почете. Вольная птица, Гек живет в бочке, а в хорошую погоду — под открытым небом.
