Купец Калашников владеет лавочкой (магазином) в гостином дворе, где торгует разными товарами. Степан Калашников является небедным человеком. Так например, у него есть служанка Еремеевна . Купец Калашников и его семья живут в высоком доме за Москвой-рекой .
О внешности купца Калашникова известно, что это молодой, статный, сильный мужчина .
Калашников является удалым, лихим человеком. Степан Калашников готов биться за правду до последних сил .
Купец Калашников гордится тем, что живет честно, по "господнему закону" Купец Калашников - гордый человек жестоко мстить за нанесенные ему обиды. Когда опричник Кирибеевич ведет себя непристойно и позорит его жену Алену, Калашников решает отомстить негодяю. Во время праздничных кулачных боев купец вызывает Кирибеевича на бой, в результате которого опричник погибает .
Купец Калашников является строгим, суровым мужем. Его жена Алена больше всего в жизни боится его гнева (немилости). Чтобы жена не позорила его честь, Калашников готов запереть ее дома.
О том, как автор относится к купцу Калашникову, можно судить по тому, как он описывает своего героя: "статный молодец", "удалой боец", "горят очи соколиные", "могутные плечи", когда он вышел, "толпа раздалась в обе стороны", он спокоен, уверен в своей правоте: "плечи распрямливает", "бороду поглаживает". Лермонтов обращает внимание читателя на то, что Калашников поступает согласно православной вере: он поклоняется "святым церквам", на груди висит "медный крест со святыми мощами из Киева". Так же отношение автора к купцу выражено через отношение к нему других героев поэмы: для жены он заступник, для братьев "отец родной", Кирибеевич бледнеет, у него "мороз по коже", Иван Грозный восхищён его силой. То, что Калашников выигрывает бой, так же показывает авторское расположение к нему.
Сюжет поэмы взят поэтом из одной из хроник времён Ивана Грозного, в котором повествуется о роковом случае вопиющей несправедливости со стороны правителя.
