Сиддхартха Гаутама Шакьямуни является ключевой фигурой в буддизме. Рассказы о его жизни, его изречения, диалоги с учениками и монастырские заветы были обобщены его последователями после его смерти и легли в основу канонических собраний буддийских текстов, тибетского Ганчжура, китайской Трипитаки, но прежде всего буддийского канона на языке пали — «Типитаки».
Также Будда является персонажем пантеона дхармических религий, в том числе — индуизма, а также — религии бон (поздний бон), почитается он и в учениях Нью-эйдж. В Средние века в поздних индийских Пуранах (например в Бхагавата-пуране) он был включён в число аватар Вишну наряду с Баларамой и другими.
Важнейший буддийский праздник — День рождения Будды Шакьямуни традиционно празднуют (в большинстве школ буддизма) весной — 5 апреля является национальным праздником Республики Калмыкия, Японии, а в странах Тхеравады — Таиланде, Мьянме, на Шри-Ланке день рождения Будды празднуют в день одного из весенних полнолуний, чаще приходящихся на май.
