Для удовлетворения всех многообразных потребностей человек вынужден вступать в «деловые отношения» с другими людьми. Чтобы удовлетворить собственную потребность, человек предлагает в обмен что-то своё для других. Иными словами, удовлетворить свою потребность каждый может лишь после того, как он удовлетворил чью-то чужую потребность.
Получив в результате обмена на рынке желаемое, человек осуществляет непосредственное потребление, которое на время удовлетворяет его и порождает новые потребности. Удовлетворение одной потребности приводит к формированию новой. Потребности человека безграничны и всё время растут. Их рост постоянно развивает производство. Ведь только то необходимо производить, в чём нуждается человек. С другой стороны, развитие производства, технологические изменения в обществе не только расширяют круг желаний и предпочтений человека, но и изменяют структуру его потребностей.
Потребности могут возникать и изменяться как под влиянием внутренних побудительных мотивов, так и под внешним воздействием. Они становятся побудительным мотивом экономической деятельности.
На численность населения оказывают влияние следующие причины:
уровень развития страны;
благосостояние населения;
традиции и национальные религии;
голод;
болезни и эпидемии;
войны и военные конфликты;
стихийные бедствия.
В разных частях Земли численность населения изменяется неодинаково. Численность населения зависит от соотношения рождаемости и смертности в отдельных странах.
Естественный прирост населения — разница между числом родившихся и умерших в расчёте на 1000 жителей за 1 год.

Для того чтобы сравнивать естественный прирост в разных странах, его определяют в промилле (‰) в расчёте на 1000 человек. Самый большой естественный прирост характерен для Африки — 24 ‰ (24 человека на каждую 1000 населения). В Африке на каждую 1000 населения рождается в год 37 человек (37 ‰), а умирает — 13 человек (13 ‰). В Европе естественный прирост равен нулю (11 ‰ − 11 ‰ =0 ‰). В некоторых странах Европы смертность превышает рождаемость, поэтому население этих стран с каждым годом уменьшается (естественная убыль).

На естественный прирост населения оказывают влияние многие факторы:
условия жизни;
уровень развития здравоохранения и образования;
возрастной состав населения;
возраст вступления в брак;
национальные традиции и обычаи.
Высокая рождаемость наблюдается в большинстве стран Азии, Африки и Южной Америки. Благодаря улучшению медицинского обслуживания в последнее время снизилась и смертность. На долю этих стран приходится 9/10 всего прироста населения Земли. Самая высокая рождаемость зафиксирована в Нигере (51,6 ‰), самая высокая смертность — в Сьерра-Леоне (22,1 ‰).
Одна из самых низких рождаемостей в мире зафиксирована в Германии. Здесь с 1970-х гг. наблюдается устойчивая убыль населения.
