я думаю, что проблема взаимоотношений взрослых и детей существовала во все времена. людям разного возраста сложно понять друг друга. гораздо хуже, когда человеку и не нужно это понимание, как бену из рассказа дж. олдриджа «последний дюйм».
бен, профессиональный летчик, занимался съемкой фильма об акулах, потому что работу по профессии найти было сложно, а нужда в деньгах заставляла его принимать любые предложения, сулящие хороший доход. отправляясь на съемку в затерянную в море акулью бухту, бен взял с собой сына дэви — «одинокого, неприкаянного ребенка, который в десять лет чувствовал, что мать им не интересуется, а отец — чужой человек, резкий и немногословный, не знает, о чем с ним говорить в те редкие минуты, когда они бывали вместе».
когда бен оставался наедине с мальчиком, он частенько чувствовал угрызения совести и чувство вины, что не может создать доверительных отношений с сыном, не находит пути к его сердцу. однако стоило дэви исчезнуть из поля зрения летчика, как бен напрочь забывал о его существовании. он даже забыл взять воду или сок, когда они летели в безлюдную акулью бухту.
а мальчику, как и каждому нормальному ребенку, хотелось иметь любящего и заботливого отца, способного дать ответы на интересующие вопросы. бен же на все вопросы мальчика только раздражался и был резок, а дэви смущался и замыкался в себе от этого крика. грубоватые и насмешливые слова отца часто задевали и обижали ранимого и стеснительного мальчика, поэтому
он старался задавать поменьше вопросов, и то — только по существу.
но вот случилась беда. бен настолько пострадал от акул, что не мог сам вести самолет. и теперь он не , что взял с собой сына. дэви не только сумел перевязать отцу раны и втащить его в самолет, но и самостоятельно, руководствуясь редкими указаниями обессилевшего от потери крови отца, самолет в каир и удачно посадить его. так любовь дэви подарила отцу вторую жизнь. и отец понял, что есть на свете вещи поважнее самолетов и работы. изменившись внутренне, он решил во что бы то ни стало добраться до сердца сына, и я уверен, что это у него получится.
Автор сравнивает детей с действиями их родителей. Настя, “как и покойная мать”, “вставала далеко до солнца”, “выгоняла своё любимое стадо”, топила печь, готовила обед, “хлопотала по хозяйству до ночи” Митраша “выучился у отца” делать деревянную посуду, “на нем лежит и всё мужское хозяйство и общественное дело. Он бывает на всех собраниях, старается понять общественные заботы. ”
Дети подражают поведению своих родителей. Митраша вспоминает, “как отец наставлял его мать” и пытается учить Настю. Настя ведет себя подобно покойной матери: не спорит с Митрашей, улыбается, тот “начинает злиться и хорохориться”. Настя сначала поддразнивает, потом ласково гладит брата по затылку. Маленькая перепалка заканчивается примирением и дружной работой.